私が感慨に浸っていた時だった。
「なあ、俺と二人でもう一つ舞台をやらないか」
葵が神妙な顔付きでポソリと言った。
次の舞台の話なんてまだ聞いていないけど……それに私は助っ人だったわけだし……
「でも……私がいてもいいのかしら……ちゃんと入部したわけじゃないのに……」
私としては、やりたい。
演じることの楽しさを知って、舞台や映画の魅力にとりつかれたと言ってもいいくらいだから。
「あーその……サークルじゃなくてだな」
そわそわしながら、葵はビールに手をつけようと伸ばした手を引っ込め、また伸ばす。
「どういうこと？」
なんだか様子がおかしいわね。
葵にしては珍しく言い淀んでるけど……
私が葵の言葉を待っていると、葵はあーもう、畜生などと呟いて。
「やっぱ回りくどいのは俺には向いてねーや！ 千歳、俺と結婚して欲しい！」
――― 何か…………ものすごいことを言われた気がする。
え、結婚てあの結婚よね？
ん？
……ああ！！
「わかったわ葵！ どこで誰と計画したのか知らないけど、今度は夫婦の役なのね！」
まったくもう、紛らわしい言い方をするんだから葵ったら！
そう言った私が、引っ掛からないわよ～なんて言いながら笑っても、葵は笑わない。
どころか、情けない顔で頭を抱えてしまった。
わしわしと頭を掻きむしり、大きく大きく嘆息すると、ジャケットのポケットに無造作に手を突っ込む。
ごそごそ何かを探していたと思えば、出てきたのは小さな化粧箱。
あら？
こんなシーンをドラマか何かで見たような……
「ったく、どこまでも鈍い奴だなあ……ほら」
ずいっと箱を差し出され、戸惑いながらそれを開けると…………やはり指輪が入っていた。
小さなアメジストがはめ込まれた、シンプルで可愛らしいリング。
ドラマで見た通りの展開。
「まだちゃんとしたのは用意できねーけど。いつかきっと、贈ってみせるから」
……ええと。
……これは。
「俺と二人で人生って舞台を演じてみないか、死が二人を別つまで……とかなんとかいうクサイ台詞を練習してたんだけどな。無理だな……俺には言えねー」
「演技じゃ、ない……から？」
「そゆこと。まープロポーズって奴だ」
よりによって居酒屋で。
なんて言うか……
「こんな所でプロポーズなんかするから、勘違いされちゃうのよ」
「だからっ……タイミングを逃したんだよ！ 今日言わねえと言えなくなりそうだったし……」
しきりに照れる葵を見つめていると、ようやく私の中にも実感がわいてくる。
……そっか、私は……葵に……プロポーズされたのね……
「葵……あの、私……」
いつの間にか葵は、無言で、真剣な眼差しで、私を見つめていた。
私も笑みを消して、すうっと息を吸い込み。一度目を閉じて、ゆっくりと葵の瞳をみつめた。
「……いいお嫁さんになれるように頑張るから、大事にしてね？」
葵が相好を崩した。
子供みたいな、無邪気な笑顔。
「あはははは！ ちくしょーやっぱ居酒屋でプロポーズしたのは失敗だったな！ 俺、今すげーお前にキスしたい」
ほんとね。
私も、たくさん葵とキスしたい。
「だからさ、千歳」
「ええ」
私たちは最高に幸せな恋人たちの笑顔で……
演技なんかじゃなく、自分自身の感情をそのままに。
微笑み、手を握りあった。
「だから、俺たちの家に帰ったら気のすむまで……な」
「ふふ、一日中ね」
ゆるりと私の手を撫でる葵の指が、可愛らしいリングを私の薬指にはめた。
目に見える約束の証。
もうひとつは、心に刻む愛の証。
「ああ。飽きるほど……キスをしよう！」
(キスをしよう！・完)
